（原文發(fā)表于6月7日，作者為Variety雜志的高級撰稿人Brian Steinberg，文章內(nèi)容不代表譯者觀點）
華納集團（TNT的母公司）想要留在籃球行業(yè)并非易事。
據(jù)知情人士透露，這家媒體公司最近幾天向NBA發(fā)出信號，表示希望討論在NBA已經(jīng)和迪士尼（ESPN母公司）、亞馬遜和NBC環(huán)球集團（NBC體育母公司）達成的合作框架基礎上，獲得一小部分比賽轉(zhuǎn)播權的前景。目前的NBA媒體轉(zhuǎn)播權歸迪士尼和華納集團所有，但這份轉(zhuǎn)播合同將于下賽季結(jié)束后到期，聯(lián)盟已經(jīng)與多家媒體公司就新轉(zhuǎn)播合同進行了數(shù)周的談判。
這些消息人士表示，華納集團和NBA在最近的這一段獨家談判期間沒有達成新的協(xié)議，但華納希望NBA考慮“第四套轉(zhuǎn)播方案”，為了防止華納集團行使其認為的權利時，與任何競爭對手的轉(zhuǎn)播權發(fā)生沖突。此舉可能會延誤NBA目前的轉(zhuǎn)播合同談判進程，使ESPN、NBC和亞馬遜都無法確定具體的合作計劃。
華納集團和NBA都拒絕讓內(nèi)部高管對此發(fā)表評論。
華納集團此舉可能會讓聯(lián)盟和其他媒體集團叫苦不迭，據(jù)一位了解談判進程的人士透露，如果不從其他三套轉(zhuǎn)播方案中抽出部分比賽，就無法設計第四套轉(zhuǎn)播方案。
NBA和此前的NFL一樣，都希望達成長期合作協(xié)議，以體現(xiàn)體育在當前媒體生態(tài)系統(tǒng)中的價值。在流媒體視頻快速發(fā)展的時代，體育是為數(shù)不多的能持續(xù)吸引大量觀眾同時觀看的視頻類型之一，而這正是廣告商、轉(zhuǎn)播方和聯(lián)盟本身所渴望的。據(jù)熟悉談判情況的人士透露，基于一份為期11年的新轉(zhuǎn)播合同，ESPN可以每年支付約26億美元，獲得比目前更少的部分比賽轉(zhuǎn)播權。亞馬遜可以每年支付約18億美元，擁有另外一種轉(zhuǎn)播方案，這將為NBA在一個主要的流媒體平臺上提供一個新的立足點，該平臺已經(jīng)擴大了NFL在受眾中的影響力。NBC則每年需要支付約25億美元，相關轉(zhuǎn)播方案目前似乎已基本確定。
聯(lián)盟并不認為有必要繼續(xù)維持嚴重依賴有線電視的舊商業(yè)模式。NBA總裁亞當-蕭華周四晚在總決賽G1的比賽中發(fā)表講話時說：“傳統(tǒng)的有線電視不會消失，但會繼續(xù)減少。流媒體平臺正在加速增長，尤其是在優(yōu)質(zhì)體育直播方面。”
華納集團的大部分收入主要依靠TNT、TBS和Food Network等有線電視網(wǎng)絡，該公司正試圖通過增加體育訂閱分級制度的全新的新聞直播套餐，來提升其流媒體服務的業(yè)績。該公司并不擁有轉(zhuǎn)播網(wǎng)絡，但許多體育聯(lián)盟仍然認為轉(zhuǎn)播網(wǎng)絡很有價值，因為可以吸引到廣泛的觀眾。
華納為了一小部分比賽去競價，說明近年來它與NBA的關系已經(jīng)惡化到了何種程度。雖然該公司的有線電視網(wǎng)絡從1989年起就開始播放NBA的比賽，至今已有三十多年，但自從2022年Discovery公司和AT&T旗下的華納媒體公司合并成立華納集團后，過去兩年NBA的高管們一直在關注與華納集團之間的交流互動。
據(jù)熟悉此事的人士透露，NBA對此并不滿意。
過去幾年里，華納集團體育部門的高管紛紛離職，包括2022年11月離職的該公司體育部門前總裁蘭尼-丹尼爾斯，這讓NBA感到沮喪，他曾被NBA的管理層視為值得信賴的合作伙伴。體育部門人才主管塔拉-奧古斯特于2023年初離職，緊隨其后的是執(zhí)行副總裁蒂娜-沙阿，她在公司許多體育版權交易的談判中發(fā)揮了關鍵作用。
華納還解雇了數(shù)十名體育工作人員，作為削減成本和減少巨額債務的一部分努力。一位人士認為，雖然此舉可能有助于公司的財務狀況，但卻讓人覺得華納并不看重投資體育比賽和其久負盛名的“NBA on TNT”演播室節(jié)目。可以確定的是，華納在2022年與大部分演播室主持人簽訂了新的長期合約，其中包括肯尼-史密斯、厄尼-約翰遜和查爾斯-巴克利。
華納集團自成立以來一直非常注重節(jié)儉，即使NBA賽事為其帶來了大量營收。尼爾森公司的數(shù)據(jù)顯示，TNT在2023年的所有熱門轉(zhuǎn)播都是NBA的賽事轉(zhuǎn)播，而NBA比賽似乎也拉動了該有線電視網(wǎng)去年第二季度的大部分廣告銷售業(yè)績。更重要的是，華納集團的NBA轉(zhuǎn)播方案將在Venu中扮演重要角色，Venu是華納集團、迪士尼和?？怂构餐蛟斓囊患倚碌牧髅襟w體育合資公司，預計將于秋季正式成立。
NBA看到了流媒體的新價值。NBA總裁蕭華說：“如果你觀察一下用戶的流向，我相信在座的各位也是如此，我們都在轉(zhuǎn)向通過流媒體服務觀看優(yōu)質(zhì)節(jié)目。流媒體在觀看比賽、個性化定制、多語言、多角度等方面提供了巨大的附加功能，它確實為球迷提供了傳統(tǒng)電視無法提供的大量額外選擇?！?/p>
也許華納集團認為，它仍然可以通過一個較小的轉(zhuǎn)播方案來獲得成功。保留一部分比賽將使它有理由繼續(xù)播出巴克利和奧尼爾的“NBA on TNT”節(jié)目，節(jié)目的稀缺性可能會對提高廣告費有所幫助，同時繼續(xù)保持他作為有線電視轉(zhuǎn)播方的影響力。
不過，做出這樣的安排需要雙方的意愿。在過去的幾年里，NBA和TNT之間的善意一直存在。華納集團幫助運營NBA的有線電視網(wǎng)絡，并在管理其數(shù)字財產(chǎn)方面發(fā)揮了重要作用。然而，最近幾個月，雙方關系中的善意似乎已經(jīng)消失殆盡。
原文：Brain Steinberg
編譯：李太白
